di Leonardo Felician
Un palazzo d’epoca nel centro della cittÃ
Nel quartiere più settentrionale della città , nella zona elegante del giardino botanico sul cui verde tappeto erboso guardano le finestre, il Crowne Plaza Le Palace è un hotel un po’ atipico per la catena IHG: si trova infatti in un edificio costruito nel 1908, ma completamente rinnovato ad allineato agli standard dei viaggiatori di affari e dei turisti più esigenti. E’ comodo da raggiungere dalle istituzioni europee e dalla NATO e si trova a distanza di passi da alcune delle grandi aziende che hanno sede nella capitale belga. Anche se la sua vocazione business è sottolineata dalle 18 sale congressuali, la più grande capace di accogliere 700 persone, e anche se Bruxelles viene vista spesso come una città di lavoro, il Crowne Plaza Le Palace è invece una destinazione comoda anche per i viaggiatori leisure e offre tariffe interessanti soprattutto nei fine settimana. A distanza raggiungibile anche a 
piedi si trovano infatti musei, parchi, teatri come la Monnaie, monumenti come l’imponente cattedrale di San Michele e Santa Gudula, comprese le due destinazioni che calamitano l’attenzione dei turisti, la Grand Place e il Museo Reale di Belle Arti. Accanto a quest’ultimo, sulla piazza reale che si apre sulla collina, si visitano anche il vivace museo Magritte e il sito archeologico e museo dell’antico palazzo. Anche se l’hotel è storico, essendo stato completamente rimodernato non lo dimostra se non per la profusione di marmi e per gli ampi spazi delle parti comuni al piano terra, tipici dei Palazzi d’inizio secolo scorso. WiFi dappertutto, business centre aperto 24h/24 e un Fitness Center aperto da mezzogiorno a mezzanotte sono sempre a disposizione.  Per la ristorazione, il ristorante Nouveau Taste serve prime colazioni e pranzi, mentre la Deco Verre Brasserie, anch’essa al piano terra, è aperta per cena.
Crowne Plaza Brussels – Le Palace
Rue Gineste 3, Bruxelles, Belgio – Tel. 0032 2 2036200
www.ihg.com/crowneplaza/hotels/us/en/brussels/brube/hoteldetail
I dirimpettai del Presidente
Washington è una città dai molti alberghi, ma è difficile trovarne uno più vicino alla Casa Bianca del Sofitel Washington DC Lafayette Square, che dista solo due minuti a piedi dalle sue cancellate. Il gruppo francese Accor dispone nella capitale americana non solo di un indirizzo prestigioso in un palazzo delle fine dell’800, ma anche di un hotel della massima categoria, giustamente insignito del suo marchio di più alto livello: aperto sull’angolo di Lafayette Square, da cui prende il nome, il Sofitel è un albergo di design sia negli spazi comuni del piano terra, che sorprendono per colori e accostamenti, sia nelle 237 camere, comode e funzionali, arredate in stile contemporaneo con opere d’arte moderna alle pareti. Nelle cinque categorie diverse di camere e suite, alcune dispongono di letti aggiunti per due bambini o ragazzi in camera con i genitori. Altre, in stile più business, hanno scrivania e angolo lavoro. Bagno e doccia sono sempre separati e ogni camera può contare su minibar, cassaforte e grandi televisori a schermo piatto da 55 pollici. Il collegamento internet wi-fi ad alta velocità è presente dappertutto. L’ingresso dell’hotel che si fa notare sul fronte strada per le due grandi bandiere francese e americana introduce in un lungo corridoio in marmo che passa davanti agli ascensori e arriva alla reception, a fianco della library. A destra dell’ingresso con finestre sulla strada si trova il 
ristorante dell’albergo: si chiama ICI Urban Bistro, perché serve autentica cucina francese preparata con prodotti locali. Nella bella stagione è piacevole cenare ai tavoli all’aperto in strada, su un impiantito rialzato in legno separato da macchie di verde dal passaggio. La prima colazione alla mattina su questi tavolini all’aperto, osservando il traffico della capitale che si risveglia, è un’esperienza da gustare con calma.
Sofitel Washington DC Lafayette Square
806 15th St NW -20005 Washington DC, Stati Uniti – Tel 001202 7308800
www.accorhotels.com/3293
