Namibia, l’altro deserto

di A.M. Arnesano - Foto di G. Badini

L’Africa possiede due grandi deserti: il Sahara a nord, che tutti conoscono, e il Namib a sud-ovest, nell’emisfero australe tra Angola e Sud Africa, poco noto e ancora meno visitato. Tra loro, a parte le dimensioni a netto favore del primo, una differenza non da poco: mentre il Sahara ancora poche migliaia di anni fa era verde e abitato dall’uomo, il Namib è vecchio di 80 milioni di anni, tanto da risultare il più antico deserto del mondo, con distese di dune alte fino a 300 metri. In conseguenza della sua ragguardevole età si tratta di un deserto vivo e densamente popolato da una fauna e da una flora specializzate, che hanno avuto cioè il tempo per elaborare strategie che permettessero loro di sopravvivere in un ambiente estremo, ma anche da elefanti, leoni, gazzelle e zebre grazie all’umidità prodotta dalle fredde correnti atlantiche che vi provocano ogni mattina una fitta coltre di nebbia. Ma la Namibia non è soltanto deserto. Nella sua vasta estensione c’è spazio pure per uno dei più ricchi giacimenti diamantiferi della terra, per montagne con imponenti canyon e grotte decorate da pitture rupestri. Qui si trovano popolazioni che sembrano essere uscite dalla preistoria, lagune abitate da migliaia di uccelli, enormi fattorie dove si “allevano” animali selvatici, città dall’incredibile architettura tedesca, un parco nazionale, l’Etosha, che raccoglie uno dei più ricchi campionari di fauna africana. Una terra primordiale, ma capace di offrire i più diversi scenari: un autentico concentrato dei mille aspetti del Continente Nero.

Un viaggio di scoperta

Per meglio scoprire e conoscere questo esteso territorio ricco di fascino e di attrazioni di ogni genere, è consigliabile percorrerlo attraverso un insolito itinerario in fuoristrada, che prevede anche alcune giornate di facili escursioni a piedi, dedicato alla conoscenza di tre delle più interessanti e spettacolari aree della Namibia: la regione settentrionale del Kaokoland abitata dagli Himba, uno degli ultimi popoli nomadi rimasti fermi alla preistoria; le selvagge vallate del Damaraland e le spiagge della Skeleton Coast e infine l’arcaico deserto del Namib. L’itinerario, che parte dalla capitale Windhoek, città africana dal cuore germanico, si spinge al nord in un caratteristico ambiente di bush fino al Parco Etosha, uno dei primi parchi africani, dove è possibile osservare un gran numero di erbivori, predatori, rettili e uccelli, per arrivare ad una fattoria dove si allevano animali selvatici. Si passa quindi all’arido e semidesertico Kaokoland, una delle regioni più selvagge d’Africa, terra delle tribù Himba, le cui donne hanno il corpo spalmato di argilla rossa, dove uno spettacolo incredibile è costituito dalle cascate Epupa. Si entra poi nell’arida e montuosa regione del Damaraland, disseminata da mirabili pitture rupestri prodotte 8 mila anni fa da cacciatori boscimani, dove si andrà alla ricerca dei sempre più rari elefanti del deserto dalla taglia ridotta. In un ambiente prettamente desertico ci si affaccia sull’oceano Atlantico, sull’interminabile Skeleton Coast, per ammirare lo spettacolo degli spettrali relitti di navi arenate e la colonia di 80 mila otarie di Cape Cross, fino alla cittadina costiera di Swakopmund, anch’essa in puro stile tedesco. Gli ultimi giorni del tour possono essere dedicati all’esplorazione, in parte a piedi, dell’universo Namib, un deserto unico e peculiare, con le dune più alte del mondo, grandiosi canyon e monoliti di granito, paleolaghi con distese saline e con piante e animali straordinari.

Informazioni Utili

Clima: Nell’emisfero australe le stagioni sono opposte alle nostre. La Namibia è caratterizzata da un clima semidesertico; le piogge sono concentrate nei mesi tra dicembre e gennaio.
Fuso orario: La differenza di orario tra Italia e Africa del Sud è un’ora in più; nessuna differenza quando in Italia vige l’ora legale.
Viaggi organizzati: L’operatore milanese “I Viaggi di Maurizio Levi” (Tel. 02.34934528 - www.deserti.viaggilevi.it ) è specializzato sulla destinazione, dove organizza percorsi inusuali di scoperta di 17 giorni. Nel proprio catalogo “Deserti” propone partenze mensili di gruppo da giugno a settembre compresi, la miglior stagione dell’inverno australe, con voli di linea Lufthansa da ogni aeroporto italiano, pernottamenti in alberghi, lodge e tenda, guida di lingua italiana; quote a partire da 3.450 euro in pensione completa. In Namibia, una destinazione particolarmente adatta per la buona rete stradale, la sicurezza del paese e le ottime infrastrutture ricettive, lo stesso operatore propone per tutto l’anno anche viaggi self-drive autogestiti con itinerari e durata a piacere, mettendo tra l’altro a disposizione veicoli fuoristrada equipaggiati per il campeggio con tenda montata sul tetto.

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