L’Irlanda col gusto del Whiskey

Testo di Nicola Fudoli

Un viaggio in Irlanda non richiede una giustificazione: è un paese quest’isola che offre tutto quanto un turista può cercare, concentrato in uno spazio relativamente limitato. Perché qui, nella cornice di una natura incontaminata, dove il verde la fa da padrone, i paesaggi, di una dolcezza che non ha eguali, sono i più vari e diversi: alle valli di smeraldo si alternano i dolci pendii collinari, alle spiagge solitarie le maestose scogliere sferzate dalle onde dell’Atlantico, ai maestosi castelli i sonnolenti villaggi. In questa stupenda tavolozza di colori, si inseriscono laghi, fiumi e un mare pescosissimi, veri paradisi per gli amanti della pesca; distese sconfinate di verde e boschi, mete obbligate per chi ama andare a cavallo; splendidi green dove è un piacere praticare il golf.
E’ una terra, l’Irlanda, che va scoperta in ogni suo angolo, vivendo la vita di ogni giorno tra la gente locale che è felice di manifestare la propria ospitalità accogliendo familiarmente l’ospite nelle town e nelle country house dove meglio si gusta l’atmosfera del luogo. Infiniti gli itinerari lungo i quali avventurarsi per vivere più intimamente il Paese. Uno, insolito, ma certamente interessante, che offre la possibilità di scoprire aspetti diversi dell’isola, può essere quello che porta alla scoperta delle più celebri distillerie dell’Irlanda nell’estremo nord del Paese: un itinerario enogastronomico che permette anche di gustare la cucina più tipica e soprattutto l’impareggiabile salmone locale e le celebri ostriche alle quali la cittadina di Galway dedica ogni anno, a settembre, un famosissimo festival.
Le tappe dell’itinerario: Sligo, la terra del poeta irlandese Premio Nobel W.B.Yeats, sulla costa occidentale dell’isola, dove si trova la “Locke’s Distillery, una delle più famose del Paese; da visitare l’Abbazia e il Museo situato nella Biblioteca della Contea. E’ una delle zone più selvagge e caratteristiche dell’Irlanda che si estende fino al Donegal, dove merita una visita il castello costruito nel XV secolo dalla famiglia O’Donnell. Proseguendo verso l’estremo nord del Paese, caratterizzato dalla presenza di numerosi castelli, molti in rovina, e di immense spiagge, si giunge a Bushmill dove si trova la distilleria più antica del mondo; da ammirare una delle grandi meraviglie naturali dell’isola, le “Giant’s causeway”, grandi colonne esagonali di basalto che si ergono dal mare. Da qui, doppiato il capo, la strada corre, a picco sul mare, fino alla cittadina di Larne. Proprio di fronte, a un tiro di schioppo, la costa della Scozia; più a sud la città di Belfast. Lungo il percorso che porta a Dublino si incontrano la deliziosa e frastagliata penisoletta di Carlingford con l’ameno omonimo villaggio, antico insediamento portuale dei Vichinghi; il White River Mill (mulino a energia idrolettrica) di Dunleer; gli insediamenti monastici risalenti al Medioevo di Monasterboice e di Mellifont Abbey.
Dublino, naturalmente, è la base di arrivo e di partenza di ogni tour in terra d’Irlanda. E’ una città che incanta soprattutto per la sua posizione, affacciata com’è sulla splendida baia protetta dalle dolci colline di Wicklow, in cui sfocia il fiume Liffey che divide in due la città. Qui, in pieno centro, si trova la distilleria Jameson, ritenuta il simbolo delle distillerie irlandesi. Da non dimenticare che l’Irlanda è anche il Paese della birra e che, proprio a Dublino, si trova il tempio della birra irlandese, la Guiness Brewery. La città, ricca dei suoi mille e più anni di storia, merita naturalmente una visita più attenta: qui sono da vedere le numerosissime chiese monumentali e i palazzi firmati da architetti famosi che ostentano allegre porte georgiane di ogni foggia e colore; qui sono da visitare musei e gallerie che testimoniano una ricca e importante attività culturale, il grazioso parco di St Stephen’s Green nel cuore della città e il Phoenix Park che è il più grande d’Europa, nel cui interno sorge la Aras An Uachtarain, residenza del Presidente della Repubblica.
Chi ama lo shopping può indugiare lungo la Grafton Street, strada elegante con i negozi più esclusivi e più alla moda della capitale, trasformata in isola pedonale.

Un distillato che costa.

Seconda bevanda in Irlanda dopo la birra, il whiskey (in lingua irlandese uishe beatha, pronuncia ishka baha) differisce dallo scotch whiskey perché viene distillato dal malto d’orzo tre volte e non due, e viene fatto stagionare in barili di quercia (e non in botti di legno affumicato) per un minimo di tre anni. Più lunga è la stagionatura, maggiore è il valore del prodotto: il 20 years old Jameson può costare anche 350 euro la bottiglia.
Quali i whiskey più noti? In Irlanda si tende a dividere i distillati di maggior produzione, i Big Three, da quelli prodotti in quantità più ridotte. Tra i primi: Jameson’s, forse il più famoso, dal sapore vellutato, distillato nella Old Jameson’s Distillery di Dublino (visite guidate); Paddy’s, prodotto dalle Old Cork Distilleries, dal gusto non troppo dolce; Powers, secco e aromatico; tra i secondi, il Bushmills, di antichissima tradizione, prodotto nell’omonima cittadina della contea di Antrim. Di recente à divenuta popolare una variante, il Baileys, miscela di whiskey, zucchero e panna fresca.

Come arrivare = In aereo, con voli di linea Air Lingus e Alitalia, da Milano € 233, da Roma € 250.
Per telefonare = Dall’Irlanda, comporre il prefisso 0039 seguito dal prefisso della località e dal numero dell’utente richiesto; dall’Italia, prefisso 00353 seguito dal prefisso della città irlandese senza lo 0 e dal numero dell’abbonato.
Fuso orario = Un’ora in meno rispetto all’Italia.
In auto = In Irlanda si guida a sinistra, con precedenza per chi viene da destra; in campagna attenzione agli animali che possono tagliare la strada.
I bianchi maglioni delle isole Aran, i plaid di morbido mohair e i tweed del Donegal, oggetti di porcellana e cristallo di Waterford, tovaglie di lino e pizzi.
Molto saporite le carni: manzo, montone, agnello e maiale; ottimi i pesci: gamberetti e ostriche, salmone e trote. Piatti tradizionali: Irish Stew (spezzatino di montone con patate) e montone arrosto con salsa di mele. Bevande: la Guiness (birra scura e cremosa), l’Irish coffee, il wiskey.

Informazioni Utili

Viaggi organizzati = Con Serena Tourist Service: tour delle distillerie: 8 giorni/7 notti con volo dall’Italia, auto a noleggio, pernottamenti, visite ed ingressi alle distillerie, a partire da € 720 (Tel. 0233106328). Con Compagnia della Natura (Easy Europa): Viaggio a cavallo: 7 giorni/6 notti con trattamento di pensione completa, cavallo per 6 giorni e accompagnatore, con partenza da Galway, € 980/1.175. Con Vacanze Agestour: Nord & Connemara – 8 giorni/7 notti e sette giorni di auto a noleggio, da Milano € 773/799, da Roma € 799/826.
http://www.irlanda-travel.com

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